Když před pár desítkami let byly módním hitem tzv. vietnamky, jejich majitelé si obvykle stěžovali na to, že se jim při chůzi po rozpáleném asfaltu vytrhávají "špunty", které ukotvovaly proužek vedoucí mezi palcem a ukazováčkem. Nikdo netušil, že jejich současná verze, pestré flip flopy, přinesou daleko závažnější rizika. Nejvážnější problémy dnešních "žabek" jsou zdravotní. Protože se tento druh obutí stal celosvětovým trendem a vyšlapují si v něm milióny lidí, rozhodli se odborníci prozkoumat jeho vlastnosti. Ke svému zděšení zjistili, že čtrnáct z pětadvaceti vzorků obsahuje v podstatě koktejl nebezpečných chemikálií. V používané umělé hmotě se běžně vyskytuje olovo, zinek, fosfáty, prostředky proti vzplanutí a tzv, ftaláty, jež zaručují pružnost a ohebnost jinak křehkého materiálu. Už v malých množstvích dokáží těžce poškodit imunitní a hormonální systém a vyvolat životu nebezpečná onemocnění. "Něco takového patří na skládku nebezpečného odpadu," říká Patricia Cameronová, chemická expertka ze Svazu pro ochranu životního prostředí a přírody. Při každém kroku se totiž z povrchu ťapek otírají drobné částečky, které se ukládají do organismu. Zvláště ohroženi jsou dospívající, kteří procházejí pubertou. Jedovaté substance mohou například způsobit narušení činnosti vaječníků, a tím u dívek zavinit neplodnost. Jindy mohou poškodit ledviny či játra nebo mít na svědomí vznik četných alergií. Ani muži nejsou vůči těmto látkám imunní. Módní obuv se neblaze podepisuje na tvorbě spermií, jejichž počet nejen snižuje, ale také jim škodí. Jak upozorňuje Craig Martin, britský odborník na dopravu, rozhodně by flip flopy neměli nosit řidiči. "Zaznamenali jsme v poslední době již zvýšený počet nehod s tragickými následky, při nichž se šlapka zaklínila pod brzdový pedál."